A lactose é um açúcar encontrado no leite e nos seus derivados. A lactase é a enzima do nosso corpo, responsável pela digestão da lactose. O seu déficit causa um grupo de sintomas conhecidos como intolerância à lactose.
A deficiência de lactase pode ser congénita ou adquirida (gastroenterite, doenças intestinais, etc.).
A manifestação mais frequente é um desconforto gástrico que aparece logo após a ingestão de leite ou um derivado. Às vezes, é um desconforto mais intenso, descrevendo-se como dor do tipo cólica. Pode ser acompanhado por inchaço, gases e diarreia.
O diagnóstico é feito mediante história médica e exame físico. Será confirmado por exames de sangue, respiração ou fezes.
Será tratado removendo a ingestão de lactose e tratando a causa. Para aqueles que acham impossível remover completamente a lactose, podem ser administrados suplementos de lactase (enzima degradante) produzidos artificialmente. Pode ser necessário suplementar a dieta com cálcio, uma vez que grande parte do cálcio do corpo vem do leite e dos seus derivados.
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