São doenças caracterizadas pela proliferação descontrolada de um certo tipo de célula que invade a medula óssea, deslocando as células normais e, progressivamente, o resto do organismo. O termo agudo define tanto a rapidez do aparecimento como a imaturidade das células.
As causas desta doença, como noutros processos cancerígenos, não se restringem a um fator desencadeante específico.
Existem muitos pacientes assintomáticos nos estágios iniciais. Os sintomas que apresentam são os típicos da anemia, como cansaço, menor tolerância ao esforço físico, aparência pálida, grande tendência à sonolência, palpitações, insuficiência respiratória e até angina de peito. Outros possíveis são inflamação das gengivas (gengivite), baço e/ou fígado aumentados,aumento dos gânglios linfáticos, dor nas articulações, perda de apetite e perda de peso inexplicável.
O diagnóstico é feito através da história clínica, exame físico e análises ao sangue. O diagnóstico será definitivo com a análise de uma amostra de medula óssea.
O tratamento depende do tipo de leucemia e baseia-se na administração de ciclos de quimioterapia combinados com ou sem radioterapia e transplante de medula óssea.
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