A malária ou paludismo é uma doença infeciosa grave. É comum em países em desenvolvimento quentes. A população especialmente suscetível a esta infeção consiste em: crianças menores de 5 anos, mulheres grávidas e pacientes com HIV/SIDA.
É causada por um parasita do género Plasmodium, transmitido pela picada do mosquito Anopheles feminino.
Os sintomas são muito variados, começando como uma gripe (febre, calafrios, dor de cabeça, sudorese) que pode ser acompanhada por náusea, vómitos, dor abdominal, dores musculares, tosse, fezes com sangue, tonalidade de pele amarela, sangramento, sinais de choque (má perfusão sanguínea e falta de oxigénio nos tecidos) e coma. Em crianças menores de dois anos, os problemas hematológicos são os mais frequentes, com anemia grave, entre outros.
O diagnóstico requer questionário médico, exame físico completo e é confirmado com a presença do parasita num exame de sangue.
O tratamento é baseado em medicamentos chamados antimaláricos: Cloroquina, Primaquina, Atavacuona, Quinina.
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