É uma infeção das camadas que circundam e protegem o cérebro e a medula espinhal, chamadas meninges.
As bactérias causadoras variam de acordo com a idade e a localização geográfica da criança, sendo as mais frequentes Streptoccocus agalactiae, E. coli, Meningococcus, Pneumococcus e H. influenzae.
Geralmente apresenta febre, dor de cabeça, vómitos, convulsões e rigidez no pescoço. Em menores, pode manifestar-se como um estado de prostração, irritabilidade, rejeição da alimentação ou abaulamento da fontanela.
O diagnóstico será feito mediante história clínica e exame físico, será confirmado com a análise do líquido cefalorraquidiano.
O tratamento deve ser precoce e feito com antibióticos, que serão combinados com corticosteroides se houver suspeita de pneumococo ou meningite por H. influenzae. É uma doença grave que geralmente requer admissão na unidade de cuidados intensivos.
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