Doença caracterizada por excesso de cortisol, a hormona produzida nas glândulas suprarrenais sob stresse ou quando os níveis de glucocorticoides no sangue caem. O cortisol aumenta o nível de glicose no sangue, ajuda o metabolismo de gorduras, proteínas e carboidratos e diminui a resposta do sistema imunológico.
A causa mais frequente é o consumo crónico de glucocorticoides (prednisona, dexametasona e prednisolona), que imitam a ação do cortisol. Também pode estar associado a tumores da hipófise, adrenal e outros.
As pessoas com esse distúrbio têm um rosto redondo e avermelhado, acumulam gordura no tronco e a perdem nos braços, pernas e nádegas (obesidade central), têm excesso de pelos, diminuição do libido e impotência. Na infância, é uma causa de crescimento lento e, nas mulheres, pode causar menstruação irregular.
O diagnóstico é clínico mediante questionário e exame físico. O diagnóstico é confirmado com exames de sangue, outros testes podem ser necessários para determinar a origem.
O tratamento visa corrigir a causa. Se a origem for farmacológica, o tratamento deve ser interrompido lentamente. Se a causa for um tumor, o tratamento geralmente será cirúrgico.
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