É um tipo de arritmia cardíaca rápida gerada na parte superior do coração, acima dos ventrículos. Quando ocorre em crianças, as pulsações são superiores a 180 batimentos por minuto (mais de 220 lats/min em bebés).
Pode ser desencadeada por múltiplas causas, entre as quais: alterações estruturais do coração, anormalidades na condução elétrica, fármacos, alterações iónicas e outras doenças.
Aparece repentinamente na forma de episódios que podem durar de alguns minutos a horas. Manifesta-se principalmente por palpitações, inquietação e pulso rápido. Pode ser acompanhada de dor no peito na forma de aperto, sensação de asfixia ou súbita perda de consciência.
O diagnóstico é clínico, confirmado pelo registo da arritmia num eletrocardiograma.
Se a criança estiver estável, com poucos sintomas e bem tolerados, pode nem precisar de tratamento. Por outro lado, se essa arritmia causar colapso cardiovascular, o tratamento será cardioversão elétrica (reverta a arritmia com choque elétrico).
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