Terrores noturnos são distúrbios do sono nos quais uma pessoa acorda rapidamente do sono em estado aterrorizado.
A sua origem é desconhecida, embora possam ser hereditárias. Geralmente são desencadeados por febre, falta de sono e/ou períodos de tensão ou stresse emocional. São mais comuns em crianças entre 3 e 7 anos de idade e durante o primeiro terço da noite. Podem ocorrer em adultos, especialmente quando há stresse emocional ou consumo de álcool.
As crianças costumam gritar, ficar muito assustadas e confusas, dão golpes ao seu redor e muitas vezes podem não estar conscientes do seu redor. Ao tentar falar, confortar ou despertar-lhe, pode não se ser capaz. Pode causar muito suor, respiração muito rápida (hiperventilação), frequência cardíaca acelerada e pupilas dilatadas. O episódio pode durar de 10 a 20 minutos e após esse período a criança volta a dormir. A maioria não consegue explicar o que aconteceu na manhã seguinte. Muitas vezes, não há lembrança do episódio quando acordam no dia seguinte. Crianças com terrores noturnos também podem andar durante o sono.
É diagnosticada mediante histórico médico detalhado.
O tratamento é baseado no consolo, na tentativa de reduzir o stresse ou no uso de mecanismos de enfrentamento. Em alguns casos, a psicoterapia pode ser necessária.
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